El árbitro es una las figuras del pádel que menos se conoce, y de las más importantes. Sus funciones abarcan, tanto la elaboración de horarios, como el hacer que se cumplan las normas de este deporte o el mantener contentos a los jugadores, siempre dentro de lo que se pueda, etc. Diríamos que no se encarga solamente de arbitrar los partidos sino que, también, está al cargo de toda la preparación del torneo.
Varias son las definiciones que podemos encontrar acerca de esta figura del deporte. Al árbitro se le define como «persona que, en ciertas competiciones deportivas, se encarga de hacer cumplir el reglamento», o bien, como «persona a la que se atribuye el papel de juez o mediador entre dos partes que están en conflicto», entre otras muchas funciones. Estas definiciones explicitan su papel y corroboran lo mencionado en el primer párrafo, sus tareas no se ciñen solamente a lo que ocurre en el campo sino que también trabaja fuera de él, para que el torneo siga un curso correcto.
Atendiendo al torneo que se dispute, pueden existir dos tipos de árbitro:
1. Árbitro único: encargado de todo lo relacionado con el torneo. No cuenta con ninguna otra ayuda y es el máximo responsable de las decisiones que tome, por lo que tendrá que asumir que pueda ser criticado en función de la decisión tomada.
2. Árbitro principal con árbitro auxiliar (o varios árbitros auxiliares): el árbitro auxiliar ayuda al principal en todo momento. Para cualquier problema es él quien lo resuelve, pero el auxiliar ayuda en el cumplimiento del reglamento.
En ocasiones, son los propios jugadores los que arbitran los partidos y son estos mismos los que deciden qué hacer con las jugadas. Si existieran problemas, es un juez árbitro quien da la solución y generalmente coincide con la repetición del punto.
Lydia López (Vendedora de deportes de raqueta en Decathlon de Elche)
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